虎爺

來源
中國遠古時期即有對老虎的自然崇拜,後成為民間信仰的一部份。俗曰:「土地神轄山中虎」,古人認為虎受土地之神所管,而被山神、土地公、城隍爺等神收伏的老虎具有神力,不但不會傷害人畜,且會保護人類;故人們多尊稱為虎爺,虔誠奉祀。


臺灣
一般供奉於神桌或主神神位下方,供品為生雞蛋及生肉類,聖誕多為農曆六月初六。但有些廟宇將虎爺奉於神桌之上,如板橋慈惠宮、朴子配天宮、 台灣早期的虎爺以原始的虎型為主,近年來部分廟宇開始奉祀不同型態的虎爺,包括虎頭人身、人身虎帽、有翅膀的飛天虎等,如臺中市外埔區義虎堂奉祀虎頭人身之形象,彰化彰邑明聖廟奉祀天虎將軍貌形虎面人身虎尾、新北市石碇區伏虎宮奉祀原始虎形虎爺、飛天虎爺、五營虎爺神將、宜蘭縣宜蘭市新民堂則同時奉祀人身帶虎帽、虎頭人身、原始虎形的三種虎爺。

民雄大士爺廟為臺灣唯一主祀觀音與大士爺之廟宇,其虎邊所設的五虎將軍廟是當地社會賢達組成「虎爺會」鳩資建造的小廟宇,為大士爺廟中的「廟中廟」。五虎將軍廟內前置黃虎大將軍、黑虎大將軍、白虎大將軍、青虎大將軍與紅虎大將軍,其後另奉三尊虎爺,均為銅鑄。五虎將軍的嘴裡分咬硃砂筆、炫風金光鎚、五雷誅魔鞭、天星銀斧、擎天流星劍五種寶物和兵器,象徵祈安植福、斬妖除魔、驅煞押邪、改運祛禍和清掃穢氣。


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