土地公，會因為等級不同，而被稱為福德正神、福德老爺、土地公公、土地老爺爺、福德公、土地伯、土地伯公、土地神、土地爺、地主公、地子公、社神、社公等，琉球稱為土帝君。

土地神乃中國民間信仰普遍的神明之一，主要流行於漢族地區，部分受漢文化影響的民族也有信仰。土地神屬於民間信仰中的地方保護神，是具有福德的善鬼神；在中國大陸，中華民國時期及之前，凡有漢人群居住的地方就有供奉土地神的情景。在中國傳統文化中，祭祀土地神即祭祀大地，現代多屬於祈福、求財、保平安、保農業收成之意。土地神也是道教諸神中地位較低，也是與人民較親近的神祇。每月初二、十六的作牙日，是土地神的祭祀日。

臺灣民間信仰之中，玄壇真君與福德正神（土地公），是公司、商社的財神與守護神祇，習俗滲透至今，定正月初五玄壇真君巡遊人間之日為開工日；十二月十六尾牙日，即土地神年終的牙祭日，商家或機關在此日宴請員工。

歷史起源

「土」在上古時代與「天」被古人視作為神。象形文字描繪出古人所需要表達的事物，「土」字的由來或源自於古人膜拜的圖騰柱。經過社會的發展和歷史的演變，古人在「土」字邊加上了「礻」字旁，以「社」代表古人膜拜的神，後演變而成社神。

中國自古就有土地神的崇拜。《孝經》：「社者，土地之王。土地廣博不可遍敬，故封土以為社而祀之，以報功也。」[1]《春秋公羊解詁》云：「社神者，土地之主也」；《通俗篇》則載：「今凡社神，俱呼土地。」《左傳．昭公二十九年》云：「社稷之神為上公。」杜預解曰：「用幣於社，謂請教於上公。」《後漢書．方術傳》亦有社公之名。後世遂稱之為土地公。《春秋左氏傳》載，炎帝十一世孫句龍，因為平定九州有功，官居后土之職，並封為上公，他死後祀之為「社」，而成為土地公。所謂土地神就是社神，其起源是來是對大地的敬畏與感恩；《說文解字》曰：「社，地主也。」顧名思義，社就是土地的主人，社稷就是對大地的祭祀，又有后土之說；《禮記》：「后土，社神也」；史記·封禪書：「湯以伐夏，祭告后土」，後漸由自然崇拜轉化為人格神；禮記祭法：「共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以為社。」，此似為社神人格化之始。[2]祭拜土地神的日子稱為社日，分春社和秋社。

民間流傳的土地公源流

在一般民間的信仰中，神明多半會有明確的出身，但民間流傳的土地神源流，大都是街譚巷語，道聽塗說，眾說紛紜，充斥於說話、講古、傳奇、善書、鸞筆，多至不勝枚舉，此舉數例。

一說為：周朝大夫張福德，生於周武王二年（公元前1134年）二月二日，自小聰穎至孝，三十六歲時官運來臨，喜留美髯，在周成王24年（公元前1098年）榮任朝廷總稅官，為官廉正，勤政愛民，至周穆王三年（公元前1032年）辭世，享年一百零二歲。美髯莊嚴，壽終三天，容貌不變，宛如活人之相，眾人前往瞻仰，人人稱奇。福德逝世之後，改由魏超接任總稅官，其人奸惡無常，愛財如命，因權高勢重，橫行霸道。百姓想起張福德生前為官廉正，感其恩德，念念不忘。有一貧農受張福德託夢，在田間以三塊大石圍成「磊」字，呼請「張福德大夫」奉祀，不久由貧轉富，百姓咸信神恩保佑，乃合資建廟並塑金身膜拜，取其名而尊為「福德正神」，今日，民間往往以三塊石頭疊成「磊」字，作為簡易土地神廟。

二說為：周公執政時，在鎬京為官的上大夫唐勛病死，其家執事張福德，保護唐家少爺唐肅（或作唐蕭），奉壽木回洛邑，沿路遇到猛虎及蟒蛇攻擊，張福德兩次捨身救主，雖然殺了猛虎跟蟒蛇，但抵達洛邑之後負傷而卒，唐肅為了報恩，親手書一神位「福德正魂香位」日日祭拜，唐肅因經商有成，稱為商業鉅子，而此事才廣為流傳。攝政王周公稱：「此福德莫為『魂』，宜為『正神』也。」時為秋日，周公在夜中夢見張福德來叩首謝恩。於是周公奏請周成王，八月十六日詔封張福德為「福德正神」，並讓他統領「山中猛虎，巖裏靈蛇」，成為「土地之神」。故民間以「虎」為土地神座騎，「蛇」為土地神使者。張福德之妻當時年方十八，在唐家孀居，為張福德守節至八十而亡，周朝亦旌表之，後封之為福德夫人。

三說為：周武王時，張福德（或作張明德）是一位上大夫家中的管家，上大夫赴鎬京就官，留下家中幼女，杳無音訊。張福德攜女尋父，途遇風雪，脫衣護女，因而凍死途中。臨終時，空中出現「南天門大仙福德正神」九字，蓋為忠僕之封號，上大夫念其忠誠，建廟奉祀，周武王感動之餘，說：「似此之心，可謂大夫也。」故土地公有戴烏紗帽甚至宰相之帽者。

這些故事很明顯與史實扞格，不能視為真實，周代典籍中未有張福德（或張明德）之名，也沒有甚麼「總稅官」的官職。「正魂」的詞彙是後代道教所創，周朝也沒有書寫神主牌的習慣。「此福德莫為『魂』，宜為『正神』也。」或「似此之心，可謂大夫也」也不是周朝初年的語法。只能說是民眾對土地神景仰非常，故為其編造出了源流故事。

民間信仰中，土地神是各地不同的，也是有任期限制的。甚至有德之人死後，可被玉皇上帝封為土地神。如蒲松齡《聊齋誌異》書中，就有一位溺死於河中的「王六郎」鬼魂，頗有慈愛之心，不忍以一位抱著嬰兒的婦女為替身，被玉皇上帝任命為山東招遠鄔鎮的土地神。

神格職能

一般來說土地神是基層的神明，專家學者認為土地公為地方行政神，保護鄉里安寧平靜。也有學者認為其屬於城隍之下，掌管鄉里死者的戶籍，是地府的行政神。

故漢族許多地區的習俗，每個人出生都有「廟王土地」——即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫；人去世之後，道士做超度儀式（即「做道場」）時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。閩南人認為，地府或城隍的事務繁忙，除非要即刻審訊此人，否則黑白無常或牛頭馬面直接來勾魂的對象較少，多數人病死時，魂魄渾渾噩噩，也沒有鬼神接引，所以前六日都不確定自己死了，四處遊蕩，直到頭七那天，土地公出現向死者說：「你已經死了，我帶你回家一趟，看看家人之後，就要去見十殿閻君。」通常亡魂不會相信土地公說的話，土地公就會帶亡魂去洗手，亡魂一洗手，發現指甲全部變黑，並且脫落，儼然屍體的樣子，這才相信自己已經死了[3]。此時土地公也會帶著亡魂回家，檢視家中的情況，或者帶到該位死者家中設置的道場上，聽僧道誦經念佛，然後，土地公會帶亡魂到所屬的城隍廟去報到，城隍爺初審，並註銷此人陽世的戶籍後，由牛頭馬面或黑白無常押送到地府去，面見第一殿秦廣王。

閩南人也認為，土地神可以保佑農業收成，也可以保佑生意人經商順利，旅客旅途平安，甚至還保護墳墓，不受邪魔的侵擾（因孟姜女故事而流行）。土地神是功能性極強的神明。一般說法，土地神為地方之守護神祇，為鄉里之神，也有財神的性質。臺灣民間信仰之中，玄壇真君與福德正神（土地公），是公司、商社的財神與守護神祇，習俗滲透至今，定正月初五開工日（即玄壇真君巡遊人間之日），十二月十六尾牙日（即土地神年終牙祭日）。

有些地方認為，如果百里侯願意為土地公加官晉爵，加冕授階，戴上官帽後的福德正神，晉升到相當於（縣）城隍爺的位階。2011年5月，花蓮縣吉安鄉慶豐村的土地公，由時任花蓮縣長傅崐萁將其晉升為城隍爺。

資料來源：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%9F%E5%9C%B0%E5%85%AC