彌勒菩薩（藏文：བྱམས་པ།；梵文：मैत्रेय Maitreya；巴利語：Metteyya），義譯為慈氏，音譯為梅呾利耶、梅怛儷藥，是釋迦牟尼佛的繼任者，將在未來娑婆世界降生成佛，成為娑婆世界的下一尊佛，在賢劫千佛之中將是第五尊佛，常被尊稱為當來下生彌勒尊佛或彌勒佛。 三世佛又稱三寶佛、縱三世佛之一未來佛彌勒佛在大乘佛教中稱他現為等覺菩薩，也有稱為妙覺菩薩，是八大菩薩之一，大乘經典中又常稱為阿逸多菩薩。他被唯識學派奉為鼻祖，其龐大思想體系，以《瑜伽師地論》為代表，而由無著、世親菩薩闡釋弘揚，深受中國佛教大師道安和玄奘的推崇。在佛教中，彌勒菩薩還具有慈悲、忍辱、寬容與樂觀，光明與未來等象徵意義。

五代十國之後，因相傳布袋和尚為彌勒佛轉世，中國開始以其形象塑像。

音義

彌勒的梵文Maitreya是常見婆羅門姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛[2]。唐朝時玄奘到印度求學時，見到梵文原本，所以譯為梅呾利耶。

學術研究

在玄奘之前，後漢及三國時期的早期譯經家，見到的佛經是由西域輾轉得到。現代語言學研究認為，吐火羅文的Metrak，故譯為彌勒[3]。

祭祀

在漢傳佛教的寺院中彌勒佛古時以無著菩薩、天親菩薩為脅侍。今日通常以四大天王、哼哈二將、韋馱菩薩等守護。華北的彌勒信仰中，彌勒佛的左右脅侍為玄壇真君與增福真君，皆是財神。《彌勒上生經》中，記有「彌勒五護法」，為寶幢大神、華德大神、香音大神、喜樂大神、正音聲大神。

彌勒菩薩紀念日

• 生日：正月初一（春節，彌勒菩薩生日）
  正月初一也是釋迦牟尼佛降伏天魔的日子，華北相傳，有一年大千世界大亂，釋迦牟尼佛為了人世間的和平，除夕夜升上第六天，在一日一夜之間克服第六天魔王，並將法輪傳承給彌勒菩薩。事實上此日原本是原始佛教信徒紀念釋迦牟尼佛在波斯匿王宮殿中辯論，降伏六師外道的日子，後人將外道神化為天魔。
• 飛昇日：二月十五

布袋和尚紀念日

• 成道日：三月初三（布袋和尚的圓寂日，相傳布袋和尚是彌勒佛轉世，故民間以是日作為彌勒佛成道日[6]）
• 出家日：六月初六（布袋和尚的出家日[6]）
• 下凡日：九月初九（其實是布袋和尚的生日[6]，相傳布袋和尚是彌勒佛轉世，故民間以是日作為彌勒佛下凡日））

資料來源：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%BD%8C%E5%8B%92%E8%8F%A9%E8%96%A9