王爺千歲信仰屬於神靈崇拜之類，是臺灣及閩南地區最為盛行的民間信仰之一，也是臺灣民間信仰的一大特色，有被稱為「千歲」、「王爺」、「尊王」、「聖王」、「王公」、「代巡」、「大巡」者，皆屬於王爺信仰。還有許多民間奉祀的「老爺」（三甲三府老爺）、「尊侯」（武德尊侯、靖惠尊侯）、「聖公」（魏聖公、魏府三聖公）、「太傅」（謝太傅、蕭太傅）、「大人」（東門三府大人）、「舍人」（護國舍人）、「將軍」（威武陳將軍）、「元帥」（五甲戴府元帥、右昌七府元帥）、「大帝」（五位大帝）等神，也被視為王爺信仰。

概略

「王爺」本來是對親王、郡王的尊稱，其位階僅次於皇帝；在民間信仰裡，就把尊重的男性神尊為「王爺」。在地方鎮守時，受人民百姓尊崇為「王」，一般被認定是直屬天庭的神祇，受玉皇上帝之命令（奉玉旨）下凡巡察人間、獎善懲惡、為百姓驅除瘟疫與魑魅等，此即所謂之「代天巡狩」，類於古時的巡按、欽差大臣，今日為人伸冤的司法官，亦有成為地方境主、負責地方行政類似古代知事者，脫離最早的瘟神、厲鬼範疇。其所在王府稱為「代天府」，並配屬有天將天兵、地將地兵[1]、直屬中軍等。神尊造型則大多穿著漢服，有錦袍玉帶的文官，還有頂盔貫甲的武將。

臺灣的王爺神也常被認為有航海守護神的能力。如屏東縣東港鎮漁民常會參拜東港東隆宮溫府千歲，昔日新北市淡水區碼頭苦力工人常參拜淡水祖師廟奉祀的蕭府王爺等。

信仰來源

系統分類
一般而言王爺可分為幾種系統，像瘟神系統、英靈系統、家神系統、厲鬼系統、國姓爺祖孫系統、山神系統、戲神系統等，內容非常廣泛，從有官方封號的岳武穆王、文武尊王、廣澤尊王、開漳聖王等神祇，或者民間奉祀的、不詳其名的各府千歲，甚至是有應公，都可稱為王爺，如臺灣中央研究院研究員康豹（Paul R. Katz）即認為王爺不是一個特定的神明，而是一種男性鬼神的通稱，身分來源多樣但並不衝突，用以表達信眾對鬼神之尊敬或親切，如「灶神」可稱為「灶王爺」、關子嶺地區將不動明王稱為「火王爺」、苗栗縣後龍山邊閩南人將平埔原住民族奉祀「鳥神」尊稱為「鳥王爺」（後以臺語諧音改稱「照王爺」，但福州也有不同類型的照天君信仰）等等。

瘟神系統：為臺灣王爺的主流系統。早期民間認為千歲乃玉帝所派、負責管理傳播瘟疫的神明，故民眾不敢久留其於鄉里，常以「王船」形式把王爺送到外地，或者焚燒送其回天庭；後期，千歲則逐漸變成掃蕩瘟疫的大神，又可以分為兩大派別：

• 一是以「五瘟使者」為主的五府千歲（臺南市北門區南鯤鯓代天府-李池吳朱范）、五福王爺（臺南市北區全臺白龍庵）
• 二是以「十二瘟王」為主的五年千歲（系統分為三支：雲林縣褒忠鄉馬鳴山鎮安宮、嘉義縣東石鄉先天宮、臺南市西港區西港慶安宮）。五年千歲中亦有醫神者，如盧千歲即為神醫扁鵲，因號稱「盧醫」，故民間以「盧」代姓稱之。

英靈系統：生前於世有功、有恩德的人過世後，也時常被尊祀為王爺，如：

• 五府千歲（臺灣有多種英靈系統之五府千歲組合）
• 青山靈安尊王（三國時代孫吳名將張悃）
• 周府千歲（三國時代孫吳將領名將周瑜）
• 謝府千歲（東晉名臣謝安）
• 薛府千歲（唐朝名將薛仁貴）
• 雷府千歲（唐朝名將雷萬春）
• 張府千歲（元末義軍領袖張士誠）
• 蕭府千歲（西漢宰相蕭何）
• 包府千歲（北宋賢臣包拯）
• 朱邢李三千歲（東漢名將朱祜、北宋學者邢昺、南宋名將李良）
• 方鐵景三府千歲（明惠帝忠臣方孝孺、鐵鉉、景清）
• 文武尊王（唐朝名將張巡、許遠）
• 伍王爺（春秋時代名臣伍子胥）
• 項王爺（西楚霸王項羽）
• 苻王爺（前秦君主苻堅）
• 二徐大王（南唐的江王徐知証、饒王徐知諤兄弟）
• 助順將軍（明末義軍領袖黃道周）
• 鎮海威武王、蔡府千歲（清朝海盜「大出海」蔡牽）
• 中興王（清朝朱一貴事變一號領導人朱一貴）
• 杜國公（清朝朱一貴事變二號領導人杜君英）

家神系統：英靈系統多半是歷史名人或者傳奇故事中的人物，家神系統王爺則較具地域性，指稱自家祖先或同鄉人士對家族、地方有貢獻者。如福州長樂之陳湯銘有義舉，於馬祖西莒島受祀封神，號威武陳將軍，後玉封神號為「威武陳元帥」，長樂陳氏族人聽聞其神蹟，遂於清乾隆十八年至西莒島迎請分靈回鄉建祠奉祀，此信仰亦隨馬祖移民、大陳義胞傳至臺灣、海外。

國姓爺祖孫系統：指臺灣清領時期之初，民間為避免被清政府查緝的鄭成功、鄭經、鄭克臧祖孫信仰，於是改稱鄭成功為池府千歲（泉州腔調臺語「池」與「鄭」發音相近），鄭經為朱府千歲（鄭家被明朝賜國姓「朱」），鄭克臧為李府千歲（相傳鄭克臧為李姓人家養子）。此說來自連雅堂《臺灣通史‧宗教志》，他認為明鄭遺民假託祭祀王爺之名以奉祀鄭成功祖孫。[2]

山神系統：閩南人、客家人都有尊稱山神為王爺的現象，如泉州惠安人將信仰的青山之神青山靈安尊王稱為「王爺公」，日本學者鈴木清一郎在《臺灣舊慣冠婚葬祭與年中行事》，指出青山王有代天巡狩的職能，臺北市萬華區艋舺青山宮亦俗被稱為「王爺公館」。此外，福州人信仰的武夷山之神武夷王，也常被被尊為「王爺」。潮州人則尊稱揭陽「巾山、獨山、明山」三座山的山神「三山國王」為王爺，是當地潮汕人和客家人的守護神，如新竹縣新埔鎮的「廣和宮」因主祀三山國王，當地人稱為「王爺宮」。

戲神系統：「西秦王爺」亦為王爺信仰的一種，是為戲劇界的守護神。最常見的說法，該神是唐玄宗李隆基。粵劇劇團奉祀的華光師傅，又稱馬王爺。

資料來源：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%8E%8B%E7%88%BA%E5%8D%83%E6%AD%B2%E4%BF%A1%E4%BB%B0